英美媒体“年度好书”精选
邓宇歌
小说类:
《砖石小径》(Brick Lane)
作者:莫妮卡•阿里(Monica Ali)
莫妮卡•阿里的成功处女作《砖石小径》可谓得尽人心,在英美文坛广受欢迎。小说背景取于多元文化的伦敦,以一位移民英国的孟加拉女性Nazneen为主角,描述了底层的少数移民族群在伦敦的生活故事。Nazneen,这位起初只懂用英文说“sorry”和“Thank you”的新娘,在包办婚姻下来到英国,嫁给了一事无成,毫无希望,却自命不凡的丈夫Chanu。接下来是囚笼似的婚姻生活,幽闭症般的精神状态,一贫如洗的家境,导致女主人公后来爱上了常来取送缝纫活计的青年小伙。
小说的结尾是丈夫承认了失败,回了老家,而她留在伦敦,跟女儿们学起了英语,生命之舟仿佛驶向了自己的那片蓝天。而《大西洋月刊》在肯定了小说的成功后却认为,这种自我实现式的煽情结尾与全文极不调和,反而破坏了作品的特色。《乡村之声》杂志大为赞赏的是该书轻而易举地跨越了社会政治小说和家庭小说之间的天然鸿沟。
《人心》(Any Human Heart)
作者:威廉•博伊德(William Boyd)
这是一部以日记形式展开的记述20世纪社会历史生活的小说,小说主人公洛根•蒙斯图尔特是一位英国作家兼作品经销商。他的漫长生命开始于1906年,他是一个贪图生活享乐的人,吃吃喝喝,四处旅行。然而他的生活却和一些历史性的画面联系在了一起:1926年的英国总罢工,1937年的西班牙内战。他成为了20世纪的遍历者,他遇见了几乎所有的名人(毕加索、海明威、温莎公爵、维吉尼亚•伍尔芙……),游历了几乎所有的地方。他一生中许多次面临成功,每次却都被突如其来的灾难打断……
《华盛顿邮报》认为小说主人公的人生荒缪却令人心动,作者也显然钟意于这传奇般的人生与世纪历史文化缠绕在一起。《大西洋月刊》评价是:这部小说比起一部世纪旅行见闻录可要丰富得多。它反射出个人人生的轮廓:主旋律,反复,真诚与虚伪的友谊;没有能力完成自己人生设想的哀叹;几乎毫无意义的某些人生经历。小说名为《人心》,然而,蒙斯图尔特不代表每一个人。他甚至比我们中大多数人更加慷慨,宽容,更能取乐于自己的人生。作者是如今引人注目的优秀作家,不但充满活力,人文主义风格也日渐成熟。此外,《卫报》、《乡村之声》、《旧金山记事》等都将其作为年度好书推荐。
《暗夜离奇狗事》(The Curious Incident of the Dog in the Night-time)
作者:马克•哈顿(Mark Haddon)
小说的主人公和叙述者,15岁的克里斯托弗是一位有着出色逻辑思维和数学天分的聪慧少年,而他却难以理解周遭世界里复杂的人情世故——简而言之,一位不折不扣孤独症患者。邻家的狗威灵顿在一天深夜里惨死,男孩被人们指责为凶手,从此他开始小心翼翼地收集线索,查找真凶,踏上了前所未有的人生道路。不能承受人类情感的男孩遭遇到了人生最跌宕起伏的经历——它是一部喜剧,却让人心酸;故事充满神秘色彩,结局又让人释然。
《乡村之声》评论道:犬死因调查过程滤出了孤独症男孩眼中的青春期困惑和家庭情变危机。而滤过而出的是案件本身。作品小心翼翼,淋漓尽致地刻画着孤独症患者受挫的内心世界,这个世界不断被填塞着外界的感官刺激,却无力去消化它们。英国《卫报》则认为:这部12岁孩子也可以欣赏的原创短篇杰作,丝毫没有影响他在成人图书界的成就。小说红透英美两地,不但在畅销书榜大放异彩,年终几乎各大媒体的推荐书榜上更是榜上有名,在此难以一一列举。
《已知世界》(The Known World)
爱德华•琼斯(Edward P. Jones)著
《已知世界》以美国十九世纪末一段几乎教人难以置信的史实为基础,讲述了一个黑人奴隶主的一生。美国历史上确有黑人奴隶主的存在,而且在内战爆发之前,黑人奴隶主还为数不少,足见当时奴隶制问题的复杂。主人公亨利•汤生(Henry Townsend)生为黑奴,用钱赎得自由身后,经营有方,终于在弗吉尼亚买下了自己的种植园,蓄养起自家的33名黑奴。汤生喜读弥尔顿的《失乐园》,却像他从前的白人主子一样,经常让他的奴隶吃鞭子。汤生死后,他性格柔弱的寡妻难以为继,种植园终于在内战的前夜陷于大乱。《纽约时报书评》和《芝加哥太阳时报》均大赞其史诗之气魄。《波士顿环球报》评论:作者将每个人的命运交叠成了历史,并以完美的语言再创造了一个无望时代罪恶习俗的顽固与终结。小说同时也被《华盛顿邮报》及《洛杉矶时报》 列为年度好书。
《大火》(The Great Fire)
雪莉•赫扎德(Shirley Hazzard)著
该书曾获2003年美国国家图书奖的小说奖。书中的故事发生在1947年的二战的日本,述说在那满目疮痍的世界里一对战火鸳鸯的爱情故事,细腻呈现烽火中的真挚情感。书中男主角之一奥尔德雷德•雷斯战后被派往日本广岛,调查原子弹爆炸的后果。他在那里结识了来自澳大利亚的一对兄妹班迪克特和海伦,并与海伦陷入热恋,但别离却是命中注定……
这是一部关于友谊、爱情、生死别离、人性省悟和升华的力作。面世不久便赞誉一片。《大西洋月刊》评论:《大火》犹如滑过读者视野的彗星,在消失前迅速地牢牢捉攫住所有的注意力和情感,拖出的彗尾是人们对主人公幸福的期盼,同样在将信将疑中,读者期待彗星的再次回归。
同时收录其为年度好书的还有:《洛杉矶时报》,《华盛顿邮报》《经济学人》等等。
非小说类:
《沧桑阅尽话人生》(Living to Tell the Tale)
作者:加西亚•马尔克斯(Gabriel García Márquez)
哥伦比亚大作家、诺贝尔文学奖得主加西亚•马尔克斯计划中三卷本自传的首卷,去年出版后即成为整个西班牙语世界的最畅销书。英文版由伊迪丝•格罗斯曼(Edith Grossman)英译。在各媒体非小说类年度好书榜上,此书的推荐出奇一致。
《纽约时报书评》称,作者在书中忆及的种种古怪之人与事,诸如家宴上的鬼魂,在全国到处撒种、弄出成群私生子的男人,还有一个掘出先人尸骸,随家人不断迁居的家族,凡此种种,无不可据以写出伟大的小说,也令人觉得,他小说中代表性的“魔幻现实主义”也不那么魔幻了。《圣安东尼奥快报》上一位书评者说“这是个极好的迹象:当你阅读前30页时,甚至还没意识到该找个位子坐下来时,你已会惊讶于这本绝顶好书。”《乡村之声》认为:表面上是一本自传,而实为一个政治成熟的故事,一本编入Gabo-land风土人情的旅行指南,一门精湛写作技巧的授课,同样也是作家谋生艺术的展现。作者让读者只在在帘后隐约窥探其作品的魔力,也为表现其作品魔幻主义中的魔幻实际微不足道。
《无章之家:布朗克斯之爱、毒品、纠纷与长大成人》(Random Family:Love,Drugs,Trouble,and Coming of Age in the Bronx)
艾德里安•尼科尔•勒布兰克(Adrian Nicole LeBlanc) 著
《经济学人》,《纽约时报书评》以及同时推荐了此书,女记者勒布兰克毕10年光阴,追踪报道纽约布朗克斯区的两名波多黎哥裔女孩。她们的生活就在公共房屋,急诊室,监狱,法庭的进进出出中度过。她们很早就成了少女妈妈,她们找到了爱情,也都有了儿女,却要独自面对男人下狱的日子,以及病痛,社会问题和为母之道的挑战。
在叙述中,勒布兰克很少做出这些行为对或错的判断,她们自已判断自己的言行。《乡村之声》评价作者真实且深刻地描绘了处于贫困都市底层,几代人的生存状态。
《叶芝:人生(第二卷,爱尔兰诗人,1915-1939)》W.B.Yeats: A Life (Volume II, The Arch-Poet).
罗•福斯特(Roy. F. Forst) 著
此书深受英国文坛推崇,《卫报》的书评作者认为它将是我们这个时代最经典的一部文学传记之一,既是学术作品,又有充满想象力的创造,精妙的组织使其可读性很强。《独立报》评论此书:轻而易举保持了一流传记的极高水准。叶芝“爱尔兰诗人”的身份几乎贯穿了半个世纪,他写下了大量杰出的诗篇,此时的内战与动乱也使其心绪不佳,将自己束缚于性和超自然体验的双股绳索下——其中包括与可爱的,“精神却不大稳定”的Margot Ruddock 夫人存在的非正常关系。此外,本书也是《经济学人》中年度推荐好书中的一本。